每个人都值得拥有追求幸福的机会。

有多少运动员曾选择在费城寻找它?
这要归功于勒布朗·詹姆斯,他在(再次核对篮球参考网站)23年的NBA职业生涯中,为自己开辟了一些崭新而有趣的道路。
16年前,他做出了“决定”,离开位于俄亥俄州东北部的家乡,前往迈阿密。对于一个当时25岁、渴望拓展个人和职业视野的年轻人来说,这一举动完全合理,尽管最终通过全国电视直播宣布与家乡球队分手,多少有些自摆乌龙。
他做出了当时看来堪称历史级、轰动性的举动——重返克利夫兰,即便骑士队老板丹·吉尔伯特曾用漫画字体在球队官网写了一封信,将詹姆斯当初离开克利夫兰的选择称为“懦弱的背叛行为”。
这是现代运动员可能做出的最具英雄色彩的选择——离开光芒四射的南海滩(以及非常愤怒的帕特·莱利),回到铁锈地带克利夫兰的寒冬,最终带领骑士队夺得队史首座总冠军,也是“这片土地”50年来的首个任何项目的冠军。
童话般的故事。
随后他前往洛杉矶,这似乎是他最终的归宿,沿着在他之前的NBA巨星们——从威尔特·张伯伦到卡里姆·阿卜杜尔-贾巴尔,再到沙奎尔·奥尼尔——照亮过的道路前行。当他在2020年带领湖人队夺得最近一座总冠军时,詹姆斯似乎将永远成为NBA最璀璨球队星空中的一部分。他加冕联盟历史得分王(此前由阿卜杜尔-贾巴尔保持)似乎更巩固了这一点。
但体育是最善变的行业,是“你最近为我做了什么”这种关系管理模式的终极舞台。自从詹姆斯带领湖人夺冠后,湖人队就再未进入过NBA总决赛,实际上也从未构成冲出西部第二轮的威胁。
即使在他年满41岁的赛季,詹姆斯仍然是NBA最好的球员之一,入选全明星,并交出了令人印象深刻的高效数据:场均20.9分、6.1个篮板、7.2次助攻,投篮命中率51.5%。他是在调整自己比赛方式,成为湖人队新宠——27岁的斯洛文尼亚球星卢卡·东契奇(本赛季得分王,MVP投票第四)的辅助角色时做到的。
但湖人队已准备好向前看,他们希望用上赛季支付给詹姆斯的5000万美元,更好地围绕东契奇的天赋重建阵容。
这些选择的结果如何,我们拭目以待。
随后发生的事情,让詹姆斯成为NBA最自由的自由球员。由于他既无法在赢球的球队获得与其表现相符的薪水,他的使命变成了寻找自己的“篮球幸福”。他最后一次成为NBA offseason 最大的话题,因为突然间,21世纪最伟大的球员(没人质疑这一点,对吧?)向任何NBA球队敞开了大门。
这与2010年不同,当时全联盟的球队都在疯狂调整阵容和薪资空间,只为给这位即使拿顶薪合同也总是物超所值的球员腾出位置。
即使在硬工资帽式的第二土豪线时代,只要球队有阵容名额,任何球队都可以用老将底薪签下一名球员。
当然,联盟事务一度停滞,各队都在观望詹姆斯可能做什么,以及可能引发怎样的多米诺骨牌效应,但这并非他挟持球队或拆散阵容。
这是詹姆斯在权衡自己的选择,试图弄清楚他的篮球幸福究竟意味着什么。
是意味着离在洛杉矶的家人更近?回到克利夫兰,在梦开始的地方结束职业生涯?与莱利和热火队重修旧好,加入扬尼斯·阿德托昆博?还是去明尼苏达和安东尼·爱德华兹、拉梅洛·鲍尔一起“看着孩子们下课”?
篮球界的内行们梦想着他在丹佛与尼古拉·约基奇联手,两位有史以来最伟大的篮球头脑在木地板上相遇。
最终,他选择了……费城,总价800万美元,两年合同,一份底薪合同。他本赛季的薪水将比格雷迪·迪克少300万美元。
他能在那个曾向圣诞老人发出嘘声、曾为吵闹的老鹰队球迷在球场内设立拘留室的城市找到幸福吗?
他能在东部联盟做到这一点吗?在这个联盟中,纽约尼克斯队将卫冕冠军,而多达11支球队——包括科怀·伦纳德领衔的多伦多猛龙队——都认为自己有能力进入前六名。
从篮球层面来看,这是有道理的。今年五月在第二轮被淘汰的76人队天赋满满,詹姆斯将加入近期交易得到的杰伦·布朗、冉冉升起的泰雷塞·马克西、运动天赋惊人的二年级后卫VJ·埃奇库姆,以及篮球界最令人惋惜的“诱惑”:大个子乔尔·恩比德——他在稍微健康时是划时代球员,但在因伤缺席比赛场次上又领跑联盟。
也许最重要的是,从历史传承来看,这也是有道理的:76人队是NBA历史最悠久的球队之一,拥有多尔夫·谢伊斯、哈尔·格里尔、张伯伦、朱利叶斯·欧文、查尔斯·巴克利和阿伦·艾弗森等传奇。但自1983年名人堂成员摩西·马龙与欧文联手夺冠后,球队再未赢得过总冠军。
如果詹姆斯在42岁的年纪,帮助76人队夺得下一座总冠军,为自己赢得第五枚戒指,并效力于第四支球队,这只会让他的履历更加辉煌——他已经因此被列入史上最伟大篮球运动员的讨论之中。
希望这能带来一种篮球幸福,让他得以心满意足、平静地退役。
没有多少运动员会选择在费城寻找他们的职业禅意,但詹姆斯是一位与众不同的运动员。
也许他能为自己的职业生涯写下一个好莱坞式的结局,尽管他已不在洛杉矶。
